La Maladie de Sever : Comprendre, Traiter et Prévenir
La maladie de Sever, ou apophysite du calcanéum, est une pathologie fréquente chez les enfants et les adolescents en pleine croissance. Elle se manifeste par une douleur au talon, souvent liée à une activité physique intense. Bien que bénigne, cette condition peut limiter temporairement les activités sportives si elle n’est pas prise en charge correctement. Cet article explore les bases anatomiques, les causes, les traitements et les stratégies de prévention.
Qu’est-ce que la maladie de Sever ?
La maladie de Sever est une inflammation de la plaque de croissance (apophyse) située au niveau de l’os du talon, le calcanéum. Chez les enfants en croissance, cette plaque est composée de cartilage, ce qui la rend plus vulnérable aux tensions et aux microtraumatismes répétitifs.
Cette affection est particulièrement fréquente chez les enfants âgés de 8 à 15 ans, période où la croissance est rapide et où le cartilage est encore immature. Elle touche plus souvent les jeunes pratiquant des activités sportives impliquant des sauts, des courses ou des changements de direction fréquents.
Quelles sont les causes principales ?
La maladie de Sever est causée par des microtraumatismes répétés sur la plaque de croissance du talon, souvent associés à des activités sportives intenses. Les principales causes incluent :
- Activité physique intense : les sports comme le football, le basket-ball, le tennis ou la gymnastique exercent une pression importante sur le talon.
- Surentraînement : une augmentation rapide de la fréquence ou de l’intensité des entraînements.
- Tensions excessives : les tractions répétées exercées par le tendon d’Achille sur le calcanéum lors de la course ou du saut.
- Facteurs anatomiques : la présence de pieds plats, de pieds creux ou d’un raccourcissement des muscles du mollet peut augmenter la tension sur le talon.
- Chaussures inadaptées : un amorti insuffisant ou un soutien inadéquat peut aggraver la sollicitation du talon.
La maladie de Sever est particulièrement fréquente chez les enfants qui pratiquent des sports sur des surfaces dures ou qui n’ont pas de périodes de repos suffisantes entre les entraînements.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la maladie de Sever incluent :
- Douleur au talon : localisée à l’arrière ou sur les côtés du talon, souvent bilatérale.
- Douleur aggravée par l’effort : la course, le saut ou la marche prolongée accentuent les symptômes.
- Raideur matinale : une gêne au réveil ou après une période d’inactivité.
- Sensation de pression douloureuse : à la palpation de l’arrière du talon.
- Boiterie : dans les cas plus sévères, l’enfant peut boiter pour éviter de poser le talon au sol.
Quels sont les traitements ?
Le traitement de la maladie de Sever repose sur des mesures conservatrices visant à soulager la douleur et à réduire la tension sur le talon.
Repos relatif
Il est essentiel de réduire ou de modifier les activités physiques provoquant la douleur. Les sports à impacts doivent être temporairement suspendus ou remplacés par des activités moins traumatisantes, comme la natation ou le vélo.
Application de glace
La cryothérapie (15 à 20 minutes après l’effort) aide à réduire l’inflammation et la douleur.
Étirements et renforcement musculaire
- Étirements des muscles du mollet et du tendon d’Achille : pour diminuer la tension sur la plaque de croissance.
- Renforcement musculaire doux : pour améliorer la stabilité et répartir les contraintes.
Semelles orthopédiques ou talonnettes
Des semelles amortissantes ou des talonnettes en gel peuvent être utilisées pour réduire la pression sur le talon et offrir un meilleur soutien.
Médicaments
Dans les cas plus douloureux, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits pour soulager les symptômes.
Combien de temps dure la maladie ?
La maladie de Sever disparaît généralement d’elle-même lorsque la plaque de croissance se ferme, souvent à la fin de la période de croissance. Avec une prise en charge adaptée, les symptômes peuvent être maîtrisés en quelques semaines ou mois.
Comment prévenir la maladie de Sever ?
Gestion de l’entraînement
- Progresser graduellement dans l’intensité et la fréquence des entraînements.
- Alterner les activités à impacts élevés avec des sports moins traumatisants.
Étirements et préparation physique
- Intégrer des étirements réguliers des muscles du mollet et du tendon d’Achille.
- Renforcer les muscles stabilisateurs du pied et de la cheville.
Équipement adapté
- Porter des chaussures offrant un bon amorti et un soutien adéquat.
- Privilégier les entraînements sur des surfaces souples pour réduire les impacts sur le talon.
Surveiller la croissance
Les enfants en période de croissance rapide doivent bénéficier d’une attention particulière. Il est essentiel de reconnaître les premiers signes de douleur et d’adapter les activités en conséquence.
Conclusion
La maladie de Sever est une pathologie bénigne et transitoire, fréquente chez les enfants sportifs. Une prise en charge adaptée permet de soulager les symptômes et de prévenir les complications. Avec des mesures préventives appropriées, comme un entraînement progressif, des étirements réguliers et un équipement adapté, il est possible de réduire le risque d’apparition de cette affection. En cas de douleur persistante ou invalidante, il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et des conseils adaptés.

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